La quínoa es una semilla que de acuerdo a sus propiedades alimenticias esta considerado como un pseudocereal, es un alimento originario de los Andes y que ha demostrado ser merecedor de su seudónimo «el grano de oro» debido a su gran valor en cuanto al aporte nutricional que ofrece.
Su cultivo de origen milenario data de entre 5000 A.C a 3000 A.C, dentro de la civilización Inca era considerado como un alimento sagrado, debido a su gran aporte nutricional al pueblo, era base de su alimentación y subsistencia, sin embargo, a la llegada de los españoles esto cambio debido a que ellos lo consideraban un alimento no cristiano, comenzaron a sustituir su producción por la de otros granos, esto trajo como consecuencia que en las zonas urbanas su cultivo decreciera, no obstante en las tierras comunales prevaleció su uso como alimento básico.
En décadas pasadas el cultivo de la quínoa ha tenido un boom, siendo el año 2013 considerado como el año de la quínoa, lo cual incremento su producción y consumo, no solamente sus cualidades nutricionales le han conferido un gran potencial alimentario, también el hecho de que es uno de los cultivos mas resistentes y que pueden crecer en múltiples climas puesto que ha demostrado sobrevivir a las heladas, las inundaciones, la alta salinidad, así como la habilidad de crecer en suelos marginales.
Existen distintos tipos de quinoa, siendo la mas popular la blanca que es la que se comercializa en mayor cantidad, también está la quinoa roja, que cuenta con un perfil nutricional diferente puesto que posee más proteína y menos grasas; la negra, que ha resultado de la hibridación con la espinaca, y que al ser hervida aun conserva cierta consistencia persistente.
La quinoa es muy versátil y una de las características que le confieren practicidad es su tiempo de cocción, el cual es bajo, muy similar al arroz blanco, pero con un contenido nutricional mucho mas adecuado, mas fibra, proteína y ácidos grasos poliinsaturados.
